8 september 2026 zal voor veel inwoners van Zeijen een dag blijven om nooit te vergeten. Ons dorp kreeg bezoek van Zijne Majesteit Koning Willem-Alexander en Hare Majesteit Koningin Máxima. Het bezoek maakte deel uit van een streekbezoek aan de Kop van Drenthe en bood een prachtige gelegenheid om te laten zien waar Zeijen voor staat: betrokkenheid, ondernemerschap, noaberschap en leefbaarheid.

Rond het middaguur was het zover. Op de brink hadden zich ongeveer 500 belangstellenden verzameld om een glimp van het Koninklijk Paar op te vangen. Dat was bijzonder, want de exacte aankomsttijd was vooraf niet bekendgemaakt. De Boermarke had de brink voor de gelegenheid tot in de puntjes verzorgd. De gemeente had gezorgd voor een veilige inrichting van het gebied, zodat bezoekers, verkeer en het programma probleemloos naast elkaar konden plaatsvinden. Zelfs een tijdelijk parkeerterrein in een nabijgelegen weiland was ingericht om alle gasten een plek te bieden.

Toen de bus midden op de brink stopte, werden de koning en koningin welkom geheten door burgemeester Marcel Thijssen en Boermarkevoorzitter Gerko Brink. Om het dorp symbolisch op de hoogte te stellen van het bijzondere bezoek, blies Gerko Brink vervolgens de boerhoorn, een eeuwenoud symbool van verbinding en gemeenschapszin in Zeijen.

Klik op "Verder lezen" voor het hele artikel en alle gemaakte foto's.

Bezoek aan Bakkerij Fleddérus

Na de ontvangst wandelde het Koninklijk Paar naar Bakkerij Fleddérus. Daar gingen zij in gesprek met Jan Roelof Fleddérus en zijn dochter. Onderwerpen waren het ondernemerschap in een klein dorp, de ambachtelijke producten die in de bakkerij worden gemaakt en de kracht van een familiebedrijf dat inmiddels al vijf generaties bestaat.

Schoolkinderen in de hoofdrol

Vanaf de bakkerij liep het gezelschap onder begeleiding van de burgemeester naar Café Hingstman. De leerlingen van basisschool De Zeijer Hoogte hadden daarbij een ereplaats gekregen en mochten het terras van het café bezetten. Zij hadden bovendien een bijzonder cadeau gemaakt voor de koning en koningin. Het geschenk werd zichtbaar met veel plezier en dankbaarheid in ontvangst genomen.

Gesprek over leefbaarheid

Zoals RTV Drenthe treffend schreef, dook het Koninklijk Paar vervolgens "de kroeg in". Gastheer Henk Hingstman en gastvrouw Janneke ontvingen de aanwezigen hartelijk, waarna in het café een gesprek plaatsvond over de leefbaarheid van kleine dorpen.

Namens Zeijen namen aan het gesprek deel:

Debbie Talman, Feestcommissie Zeijen
Jarno Noord, SVZ
Henk Boxma, Stichting Zeijerwiek en Omstreken
Gerko Brink, Boermarke Zeijen
Henk Hingstman, Café Hingstman
Albert Noord, MFA De Zeijer Hoogte
Jurjen Timmerman, Belangenvereniging Schoolkring Zeijen

Zonder op de inhoud van het gesprek vooruit te lopen, kan worden gezegd dat het een bijzonder prettige ontmoeting was. De koning en koningin toonden grote belangstelling voor het dorp, luisterden aandachtig en stelden veel vragen over de manier waarop inwoners samen werken aan een leefbaar en toekomstbestendig Zeijen.

Het gesprek werd afgesloten met een gezamenlijke groepsfoto voor de bar.

Een bijzonder slot

Na afloop werd het Koninklijk Paar buiten uitgezwaaid door de aanwezigen. Voordat zij vertrokken, vond echter nog een bijzondere ontmoeting plaats tussen Willem Brands en Koning Willem-Alexander. Het verhaal achter die ontmoeting is door RTV Drenthe prachtig beschreven in het artikel:

Het verhaal van Zeijen

Voorafgaand aan het bezoek is namens het dorp een notitie opgesteld over de leefbaarheid van Zeijen. Deze notitie is vooraf gedeeld met de koning en koningin als achtergrond voor het gesprek in Café Hingstman.

De kern van die boodschap was dat de leefbaarheid van Zeijen rust op een sterk samenspel van landbouw, onderwijs, ondernemerschap, verenigingen, natuur en een grote groep betrokken inwoners. Al eeuwenlang nemen inwoners verantwoordelijkheid voor hun eigen leefomgeving. Die traditie gaat terug tot de Boermarke en leeft vandaag de dag voort in de vele vrijwilligers, ondernemers en verenigingen die zich inzetten voor het dorp.

De belangrijkste boodschap aan het Koninklijk Paar was dat leefbaarheid niet alleen ontstaat door beleid en regels, maar vooral wanneer inwoners de ruimte krijgen om samen verantwoordelijkheid te nemen voor hun omgeving. Juist dat lokale eigenaarschap vormt al generaties lang de kracht van Zeijen.

Met trots kijkt Zeijen terug op een bijzondere dag waarop ons dorp zich van zijn beste kant heeft laten zien. Een dag die niet alleen een mooie herinnering opleverde, maar ook een waardevolle bevestiging van de kracht van onze gemeenschap.